勒布朗·詹姆斯職業(yè)生涯首次進入合同年，并將于明年夏天成為一名不受限制的自由球員。如果湖人重新簽下詹姆斯，他們將失去薪資空間。但如果詹姆斯離開，湖人將獲得5500萬的薪資空間。這要歸功于里維斯2023年的超值合同，當時湖人用4年5400萬續(xù)約了里維斯。后者2026年新賽季的薪資僅為2090萬美元。

湖人隊會先做其他操作，然后續(xù)約里維斯的合同，這樣他們的薪資清單就只有里維斯的2090萬，而不是新合同的起薪（預計3000萬以上）。不過，如果聯盟2026-27賽季的預期平均工資高于2090萬，那么內維斯的工資將為2650萬，湖人將減少560萬的工資空間。這對于湖人隊的運作非常關鍵：2026-27賽季效力7-9年的頂薪合同起薪是工資帽的30%，約合4980萬。 10年打球經驗頂薪為工資帽的35%，預計為5810萬。里維斯可以幫助湖人隊簽下一名自由球員。

如果湖人按照這樣的操作，他們還可以獲得940萬的空間特例。到時候，他們就可以讓艾頓跳出合同，并接受空間特例續(xù)約一年。然后利用早鳥特例，在2027年給艾頓一份更大的合同，一系列操作完成后，湖人就可以以3000萬以上的起薪續(xù)約里維斯。

2026年的自由市場包括特雷·楊、詹姆斯·哈登、扎克·拉文、德雷蒙德·格林、科比·懷特和其他不受限制的自由球員。受限制自由球員包括戴森·丹尼爾斯、凱斯勒、謝登·夏普、塔里·伊森和杰倫·杜倫。當然，交易市場上也可能存在字母哥這樣的大魚。

如果里維斯選擇與另一支球隊簽約，湖人隊將獲得7500萬的空間。